...Os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum...

 Ana Chagas

"Todos os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum." Atos 2.44

A função da Igreja no mundo é um assunto muito relevante, por isso é necessária sua compreensão por parte do povo de Deus.

Verdadeiramente compreendemos o papel da Igreja no mundo? 

A obra da Regeneração é realizada na vida de cada pessoa exclusivamente pelo Espírito Santo. Estas, buscando uma vida de santidade e de crescimento no conhecimento de Deus e da Sua palavra a partir deste momento, passam, então, a participar da igreja. E chegam na igreja, cada qual com uma história de vida, cada qual com uma realidade cultural, social, emocional,enfim; e muitas vezes estão com suas vidas desajustadas em alguma destas áreas, ou talvez em todas elas.

A grande questão é: 

Qual é o papel da igreja como Instituição religiosa, como agência de Deus aqui no mundo com relação àqueles que passam a fazer parte dela, e o que ela tem feito? E eu e você, enquanto Igreja invisível do Senhor e temos também esta responsabilidade, o que temos feito?

Temos vários registros bíblicos acerca da função da igreja no mundo, devemos nos espelhar no exemplo da igreja primitiva no exercício do amor, que deságua em um cuidado completo por parte da igreja para com seus membros e congregados. Vale salientar que, antes de ser uma Instituição Religiosa, eu e você, somos Igreja de Cristo, sendo assim, é responsabilidade de cada um de nós agirmos desta maneira para com nossos irmãos. Vejamos alguns destes registros:

a) Pregar a Verdade e fazer discípulos (I Tm 4.6-16; Mt 28. 18-20; I Tm 6.3-10; II Tm 3.16 II Tm 4.1-5; I Co 10.33);

b) Vivenciar e evidenciar o amor de Deus (Jo 13.35; Jo 15.12; Lc 10. 25-37; I Jo 4.7-21);

c) Edificação mútua (I Ts 5.11; I Co 14.26; Jd 20-23; Cl 3.16-17);  

d) Restaurar (Sl 19.7-14; Lc 10. 25-37);  

e) Salgar (Mt 5.13; Lc 14.34-35;  );  

f) Ser exemplo (Mt5.16; I Tm 4.12; I Co 10.31); 

g) Ser luz (Mt 5.14-16; I Jo 1.7);  

h) Influenciar positivamente (I Tm 4.14-16); 

i) Suprir as necessidades: 

   1) espirituais (Ez 34.1-10); 

   2) emocionais (Rm 15.1-7 );

   3) materiais ( At 2.44; At 4.32-35; At 20.35; II Co 8.1-15; Sl 41.1; Pv 14.31;Mt 25. 41-46; I Tm 5.8).

A suma, portanto, é: Certamente que a Igreja- Instituição religiosa tem estas obrigações de vivenciar todas estas questões citadas acima; porém, eu e você, Igreja invisível de Deus, também precisamos compartilhar tudo isso com os nossos irmãos para que assim glorifiquemos ao nosso Pai celestial. E não digo apenas a respeito do pão material, mas, primeiro do pão espiritual, e juntamente, do pão material, pois ele também é necessário.  Algo que acontece com frequência é que os membros se acomodam,achando que somente a igreja tem, por exemplo, obrigação de suprir as necessidades dos irmãos, ou de acompanhar aquele que está passando por disciplina, ou mesmo de discipular os novos convertidos; tudo isso também é de nossa responsabilidade pessoal enquanto membros do Corpo de Cristo. Mas, infelizmente, temos sido omissos, e às vezes, ao invés de ajudarmos nossos irmãos, jogamos pedras para que ele afunde ainda mais no desprezo, nas fofocas, na falta de alimento espiritual e até mesmo material. Acordemos para nossa responsabilidade diante de Deus para com o nosso irmão.

As pessoas que vêm até nós não são somente almas, são pessoas completas, com necessidades complexas, e não trazem consigo apenas a principal necessidade, que é a de serem salvos, mas uma gama de outras necessidades. 

Ainda há um outro aspecto acerca do acompanhamento da igreja para com os que vêm fazer parte dela que às vezes passa despercebido. A igreja tem como podemos dizer, uma principal tarefa, na qual todas estas citadas estão implícitas. A igreja recebe o indivíduo, cuida dele, ensinando-lhe como é ser um discípulo de Cristo, e o reenvia ao mundo,porém, agora, não mais como era antes, mas transformado e apto para fazer novos discípulos, e isto se dá na sua vida cotidiana, onde ele estiver inserido na sociedade. Mas, infelizmente acontece diferente: as pessoas se convertem, começam a frequentar os cultos, ficam lá no seu canto, recebendo alimento espiritual, represando apenas em si mesmos, envolvido em atividades que giram em torno de si mesmos como instituição religiosa e pouco tempo é dedicado e refletir sobre a missão para fora das paredes da igreja; tudo isso começa a parecer mais uma tribo urbana, todos querem apenas estar ali, onde todos se parecem com eles, onde ele já estão bem adaptados e amoldados, e muitas vezes, desenvolvem uma aversão por estarem perto e de relacionar-se com os não-crentes. Isto é muito perigoso para a igreja. Esta situação cômoda, a impede o crente de cumprir o IDE do qual a Bíblia diz. 

Os membros e congregados que vão chegando na igreja, são regidos, quer queira, quer não, pelo panorama que encontram ao chegarem. Infelizmente, às vezes eles encontram pessoas que só entendem que evangelizam quando saem para distribuir panfletos, quando na verdade deveriam ser ensinados, por meio do exemplo, a enxergar o evangelismo como algo que deve abranger a vida daquele que nasceu de novo de tal forma que venha impregnar toda a sua vida, e que ele já não seja levado a cometer o erro de querer separar sua vida em "vida espiritual" e "vida secular", e assim possa ser reenviado ao mundo como alguém transformado que agora testemunha de Cristo e compartilha dele com ousadia em todas as esferas dasociedade. Mas, infelizmente, desta visão incorreta que os novos convertidos encontram, decorrem outros erros, eles acabam deixando de praticar também, no seu dia a dia todos os outros princípios citados acima como práticas necessárias para o desenvolvimento de uma igreja saudável, que cumpre a vontade de Deus e assim glorifica a Ele. E em consequência disso, surge a cada dia uma igreja mais fraca e distanciada dos verdadeiros princípios de Cristo, os quais Ele mesmo já mostrou para a sua Igreja por meio dos escritos dos seus servos, os quais foram inspirados pelo Espírito Santo para nos isntruir com a Sua Verdade e nos transmitir o que Ele mesmo ensinou e viveu enquanto esteve aqui para que isto nos fosse por norte em nossa caminhada cristã, para que aprendêssemos a viver o Evangelho Integral, e não um Evangelho fragmentado.

Olhemos para onde caímos, e voltemos ao primeiro amor!

Não podemos continuar ignorando todas estas verdades. Precisamos, eu, você e a Igreja enquanto Instituição Religiosa, vivenciarmos o Amor de Deus em toda a sua abrangência, e, como disse Jesus: 

"Nisto reconhecerão que sois meus discípulos" (Jo 13.35)

Tempo de Reavivamento: Carta à Igreja de Éfeso

"Tenho, porém, contra ti, que abandonaste o teu primeiro amor" (Apocalipse 2.1-7)

Muitos oram por um avivamento. Alguns até saem à procura do avivamento em diversos lugares. Mas o que verdadeiramente é avivamento? Será que o indicador de que uma igreja avivada é o fato de ela gritar mais do que as outras quando ora? Será que uma pessoa muito ativa na igreja é sem dúvida uma pessoa avivada? Muitos pedem a Deus um avivamento para a igreja, mas ainda não compreenderam o que isto implica na sua própria vida como igreja do Senhor.

Sabemos que o Livro de Apocalipse foi escrito, provavelmente entre 95 e 96 d.C., nos últimos anos do reinado do imperador Domiciano em Roma, e que havia naquele período uma terrível perseguição aos cristãos, este, fez com que João fosse exilado na Ilha de Patmos, e estando João ali, veio a Ele o Senhor e lhe mostrou o Apocalipse, que significa Revelação.

Este livro trata das visões que João teve (Ap 1.19) “o que viste”- Capítulo 1 ou todas as visões; “e que são”- Caps 2-3- Cartas às sete igrejas; e, “as que hão de acontecer depois destas” – Caps 4 até o 22.

Éfeso era capital da província de Roma, Ásia. O templo da deusa Diana ficava lá e era considerado um das sete maravilhas do mundo. Muitas pessoas afluíam para lá para adorá-la. A igreja cristã que vivia ali sofria o peso da perseguição, mas cresceu muito, mesmo em um contexto de sofrimento por amor ao Nome de Jesus.

O objetivo do Senhor Jesus ao enviar esta carta à igreja de Éfeso era de mostrar-lhe a sua real situação. Ele iniciou com uma série de elogios verdadeiros; não para que apenas lembrassem, mas mostrando para a Igreja um tempo que já não era a sua realidade.

A Igreja de Éfeso viveu três tempos e é muito importante que os analisemos:

1. TEMPO DE AVIVAMENTO (v. 2,3,6; Atos 19.18-20)

   O Apóstolo Paulo teve a oportunidade de ficar com os irmãos de Éfeso durante dois anos, e naquele período, o evangelho se expandiu muito; houve muitas conversões, o prestígio da deusa Diana diminuiu, muitos que praticavam artes de magia entregaram as suas vidas a Jesus e queimaram seus livros cujo valor montante foi cinquenta mil Denários, ou cinqüenta mil dinheiros, equivalente a cinqüenta mil vezes o valor de um dia de trabalho.

   Quando há avivamento em cada vida as coisas acontecem; as pessoas se rendem, voltam-se para Deus completamente, sem reservas.

   Ás vezes nos tornamos saudosistas; e passamos todo o tempo lembrando de um tempo de avivamento que vivemos; mas não passa disso.

   Quando uma igreja vive o tempo de avivamento, ela naturalmente assume uma postura, de quem tem vida e adquire características muito importantes.

A igreja de Éfeso era:

1. • Uma Igreja trabalhadora (v.2 a)- conseqüência de uma fé salvífica em Cristo (atividades sem vida com Deus é mero ativismo, é algo vazio)
   • Uma Igreja paciente na tribulação e perseguição (v. 2 b) Era uma época de grande perseguição,mas permaneciam firmes no Senhor. (às vezes queremos sair da luta por nossa própria vontade, antes de sermos aprovados pelo Senhor, antes de Ele determinar o seu fim. O crente avivado não foge, mas persevera até o fim).
   • Uma Igreja firme na doutrina bíblica (v.2)- Aquela igreja colocava à prova e reprovava aqueles que não pregavam a verdade bíblica. Era uma igreja que lia Bíblia, que comia o pão da vida, o Verbo, o Evangelho e tinha condições de combater heresias e de não ser levada por ventos de doutrina.

   Geralmente é assim conosco também:quando somos novos convertidos lemos a Bíblia, oramos mais, queremos e anelamos pela profunda comunhão com Deus. É uma bênção! A igreja de Éfeso soube bem o que é este sentimento; mas Jesus vem mostrar aos cristãos daquela igreja que, infelizmente, deixaram o tempo do avivamento e abandonaram o seu primeiro amor.

   2. TEMPO DE ESFRIAMENTO (v.4)

   Aquela igreja havia abandonado o seu primeiro amor e nem ao menos reagia a esta situação, tornou-se insensível. Foi necessário que Cristo falasse diretamente, que Ele bradasse para ela qual a situação em que ela se encontrava naquele momento.

   E, trazendo para a nossa vida, quantas vezes também fazemos isso? Deixamos que outras coisas, filosofias mundanas começam a seduzir-nos, tentando nos desviar do alvo e às vezes nós mesmos permitimos e depois nos queixamos até mesmo de Deus e não queremos reconhecer os nossos erros? Deixamos de ler a Bíblia; de orar e ficamos raquíticos e infrutíferos; nos tornamos frios e insensíveis à voz de Deus; nos acomodamos a uma vida superficial com Deus e consequentemente também com os nossos irmãos, é quando começam a surgir quebras de relacionamentos, picuinhas, disse-me-disse, etc. nem sequer testemunhamos mais como discípulos, os quais devem ser como o seu Mestre.

   (Ver Mateus 24.12-13)- “E por se multiplicar... Mas aquele que perseverar até o fim será salvo.” (para perseverarmos precisamos ser salvos e para sermos salvos precisamos passar pelo caminho que é Cristo). O sacrifício substitutivo do Cordeiro imaculado ali na cruz não foi apenas para restaurar a nossa comunhão com Deus; a obra foi tanto vertical quanto horizontal, ou seja, Ele veio restaurar em nós o verdadeiro amor ao próximo, sem falsidades, sem orgulho, e só desfrutamos deste amor nas duas dimensões quando estamos ligados a Ele; porém, quando tudo vai mal com Deus, todo o resto estará mal também; se não estamos em plena comunhão com Deus, como poderemos viver o seu amor para com os outros?
   

   A situação daquela igreja era crítica, preocupante; porém, Deus, sendo rico em misericórdia, marca, por meio daquela Carta, um novo tempo para aquela igreja! Ela recebe dele a oportunidade de resgatar aquilo que se perdeu
   

   3. TEMPO DE REAVIVAMENTO E DE RESTAURAÇÃO (v.5)

   Deus abriu aquela oportunidade para a igreja de Éfeso; 1) Elogiando pelo que ela era, 2) Mostrando a sua real situação naquele momento e 3) Oferecendo-lhe a restauração. Da mesma forma, Deus marcou este tempo para nós! Eu e você somos a igreja dele! Mesmo que não estejamos vendo o avivamento sendo experimentado de modo geral, temos a necessidade e a responsabilidade de sermos crentes avivados na presença do Senhor! Como disse Stephen Olford: "O fato de não estarmos vivendo um avivamento geral, não é desculpa para não vivermos um avivamento pessoal."
   

2. 1. Profundo reconhecimento de pecado (Pv 28.13; I Jo 8-10);
      
   2. Volta à Palavra (ler constantemente, e não apenas ler, mas praticar- Tg 1.21-25),
      
   3. Testemunho de vida (Mt 5. 13-16)
      
   4. Salvação de vidas ( At 2.42-47).

   Para que aqueles cristãos de Éfeso experimentassem o avivamento de Deus em suas vidas, o Senhor mostrou que era necessário que tomassem três atitudes (v.5):

   1) Lembrar onde caiu

   2) Arrepender-se

   3) Voltar às primeiras obras

   O Senhor oferece esta oportunidade àqueles irmãos, porém, também refere uma palavra de juízo, caso eles não dêem ouvidos à sua voz (v.5 d) e traz também uma exortação (v.7 a)

   "Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas!"

   Ele faz também uma promessa (v.7b)

   "Ao que vencer...- (Permanecer fiel mesmo que venham lutas e tentações- o que só ocorrerá aos salvos - Ap 22.10-17), dar-lhe-ei a comer do Fruto da árvore da vida (que significa a vida eterna) que está no Paraíso (que significa "Lugar de delícias") de Deus." Glória a Deus!

Portanto, creio que esta Palavra alcançará a todos os corações que o Senhor atrairá para Si, pois a sua Palavra é martelo que esmiúça a penha, e jamais voltará vazia para Ele, mas fará aquilo para o qual foi enviada. Só poderão ouvir e dar ouvidos à sua voz e assim vencer; aqueles resgatados por Cristo, aqueles que já foram, são e que ainda serão tirados das trevas para a sua maravilhosa luz. Olhemos para trás,analisemos onde caímos, nos voltemos urgentemente para o Senhor e para a obediência à sua Palavra. Deus não precisa de nós, mas nós precisamos dele, sem Ele nada somos, Ele, porém, sem nós, continua sendo Deus, Deus este único verdadeiro e digno de toda a nossa adoração e santificação.

Concluo com um trecho muito profundo de II Cr 7.14, onde o Senhor Deus fala para o seu povo:

"Se o meu povo que se chama pelo meu nome, se humilhar, e orar, e me buscar, e se converter dos seus maus caminhos, então, eu ouvirei dos céus, perdoarei os seus pecados e sararei a sua terra."